La Major (Marseille)
Notre-Dame de la Garde est plus célèbre mais ne rejetons pas la très belle cathédrale La Major; elle aussi vaut le détour.
Marseille connait, au XIXe S, un formidable essor qui se traduit, sur le plan urbanistique, par l'ouverture de nouvelles artères et la construction de monuments, dont cette cathédrale.
Louis Napoléon Bonaparte en posa la première pierre en 1852 et elle fut consacrée le 6 mai 1896. Les plans sont de l'architecte Léon Vaudoyer. A sa mort, en 1872, Espérandieu, l'architecte de ND de la Garde, prit le chantier en charge jusqu'à sa propre disparition deux ans plus tard. Henri Revoil l'acheva ensuite.
De style romano byzantin, elle est en forme de croix latine avec déambulatoire. Elle atteint 146m de long et sa coupole principale a près de 70m de hauteur pour 18m de diamètre. C'est vous dire si elle est imposante!
A remarquer : la façade ornée de statues du Christ et des saints de Provence.
La cathédrale est le point de départ de la grande procession du 15 août.
Sur le parvis, statue de Monseigneur de Belsunce, évêque de Marseille pendant la peste de 1820.
Que l'on apprécie ou non ce pompeux édifice, on regrette quand même qu'il ait entrainé la destruction d'une partie de l'ancienne Major : bel exemple d'architecture romane.
Jetons-y un dernier regard avant de nous diriger vers le fort saint Jean, prochaine étape de notre voyage. Vous m'accompagnez toujours?
La citation du jour : La cathédrale, comme la plaine, comme la forêt, a son atmosphère, son parfum, sa lumière, son clair obscur, ses ombres. (Emile Mâle)