Avant d'arriver sur l'ile Kiji, deuxième escale de notre croisière, je me suis rendu sur le pont afin de voir l'ile dans son ensemble. Le regard est de suite attiré par les 22 bulbes argentés de la cathédrale de la Transfiguration.

Se dévoile petit à petit la perle des 1650 iles qui s'égrènent au nord du lac Onega.

Découvrir cet ilot de 1 km sur 6 km, c'est partir se promener le nez au vent au milieu des 82 constructions en bois, disséminées au milieu des herbes folles, des fleurs des champs, des sorbiers flamboyants, des collines verdoyantes où quelques vaches méditent.

Les habitants restent coupés du monde pendant les sept mois d'hiver, ravitaillés par motoneige, vivant de la culture de leurs quelques arpents de terre et surtout du tourisme.

Fondée en 1966, cette réserve historique qu'est le musée d'architecture et d'ethnologie est un des premiers musées à ciel ouvert. L'ensemble est inscrit depuis 1990 sur la liste du Patrimoine Mondial de l'UNESCO.

A visiter : les deux magnifiques églises en bois et leur clocher à l'extrême sud de l'ile.

La cathédrale de la Transfiguration a été édifiée par des charpentiers anonymes sans l'aide d'un seul clou ! Haute de 37m, avec ses 22 coupoles recouvertes de 30 000 écailles de tremble, elle attire les regards de tous les coins de l'ile.

Détruite par la foudre, elle fut reconstruite en 1714. Le temps donne au tremble, à l'origine doré, une patine argentée. Pendant 150 ans, les coupoles ont été revêtues de métal. Ce n'est qu'en 1959 que cette "huitième merveille" a retrouvé son aspect d'origine.

L'église de l'Intercession-de-la-Vierge, plus modeste, à 9 coupoles, a été édifiée en 1764. Elle abrite une collection d'icônes aux teintes lumineuses, typique de l'école du Nord.

Nous avons eu la chance d'assister à un mini spectacle de chants dans cette église. Je ne sais pas si c'est le lieu, mais je suis véritablement tombé sous le charme de ces voix extraordinaires.

Le clocher, ajouté en 1864, ne se visite pas.

La plupart des édifices construits près des églises sont du XIXe siècle. La visite des isbas des paysans des plus riches aux plus modestes , des moulins, des chapelles, des bains russes traditionnels, permet aux visiteurs de se familiariser avec la vie des habitants de l'époque.

Le départ de Kiji est aussi impressionnant que l'arrivée. Rester sur le pont est impératif.

Mercredi prochain, je vous emmènerai dans un monastère...

La citation du jour : Gros nuage n'annonce pas toujours tonnerre. (proverbe russe)

Nuages et vent ce jour-là sur l'ile de Kiji, mais nous n'avons pas eu de pluie. D'après le personnel du bateau, nous avons eu beaucoup de chance car, certains jours le mauvais temps ne permet pas de se rendre jusque là.

Russie (12)

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