Olympie
Continuons notre visite du Péloponnèse avec un site assez exceptionnel : Olympie.
Olympie est construite dans un paysage idyllique de l'Ouest du Péloponnèse, dans une vallée plantée de pins arrosée par Alphée et son affluent le Kladéos.
Depuis la plus haute Antiquité, on vénérait plusieurs dieux à Olympie, dont le plus important, Zeus, le père des dieux et des hommes.
Le site est surtout connu pour ses jeux dont la fondation a, dans l'Antiquité, donné naissance à plusieurs mythes.
Le site d'Olympie fut respecté en tant que centre religieux et sportif pendant plus de 1000 ans.
Déjà actif à l'époque mycénienne, le site n'acquit son véritable essor qu'avec l'arrivée des Doriens, adorateurs de Zeus, dont ils établirent le séjour au mont Olympe. Le site se couvrit de temples et d'édifices séculiers, processus qui atteignit son apogée vers 300 av.J.C.
Malheureusement, tous ces bâtiments sont en ruine.
La plupart des édifices ont été réalisés en roches coquillières : une roche très friable, ce qui explique la dégradation des bâtiments.
A la fin du règne de l'empereur romain Hadrien, le sanctuaire avait perdu toute importance religieuse.
Il ne reste que quelques vestiges de l'entrée voûtée du stade.
La naissance des Jeux Olympiques (776 av.J.C.) est traditionnellement considérée comme la seule date fiable de l'histoire grecque. La course de vitesse masculine était, à l'origine, la seule épreuve de cette compétition qui ne concernait que les athlètes locaux.
Aux VIIIe et VIIe S av.J.C., les épreuves se multiplient : lutte, boxe, concours hippique. Les athlètes se retrouvaient tous les quatre ans. Jusqu'au début de l'occupation romaine, seuls les Grecs étaient admis. Considérés par l'Église comme un cérémonial païen, les Jeux furent interdits en 393 à l'avènement de l'empereur chrétien Théodore Ier.
Nous avons eu la chance d'assister à des répétitions du gala d'ouverture des Jeux Olympiques pour handicapés.
Et pour terminer la visite de ce site assez exceptionnel (surtout accompagné d'une guide exceptionnelle que vous n'avez pas eu la chance de rencontrer!), je vous montre l'endroit où la flamme olympique est allumée.
La citation du jour : L'important, c'est de participer. (Pierre de Coubertin) Je ne pouvais pas la rater, celle-là!